Австралийская горнодобывающая компания сожалеет о потере радиоактивного устройства

ПЕРТ, Австралия (AP) – Горнодобывающая корпорация принесла извинения за потерю высокорадиоактивной капсулы на участке протяженностью 1400 километров (870 миль) в Западной Австралии, когда власти прочесывали участки дороги в поисках крошечного, но опасного вещества.

Капсула была частью устройства, которое, как полагают, упало с грузовика во время перевозки между местом добычи в пустыне и городом Перт 10 января.

Грузовик, перевозивший капсулу, прибыл в депо Перта 16 января. Службы экстренной помощи были уведомлены о пропаже капсулы 25 января.

Службы экстренной помощи Западной Австралии обратились к другим австралийским штатам и федеральному правительству за помощью в поиске капсулы, поскольку у них нет оборудования. Капсула имеет размеры 8 на 6 миллиметров (0,31 на 0,24 дюйма), и людей предупредили, что она могла по незнанию застрять в шинах их автомобилей.

Керамический источник цезия-137, обычно используемый в радиационных датчиках, излучает опасное количество радиации, эквивалентное получению 10 рентгеновских лучей в час. Это может вызвать ожоги кожи, а длительное воздействие может вызвать рак.

Генеральный директор горнодобывающего гиганта Rio Tinto Iron Ore Саймон Тротт в воскресенье заявил, что компания очень серьезно отнеслась к инциденту, и извинился за то, что вызвал беспокойство общественности.

«Мы понимаем, что это, безусловно, очень тревожно, и сожалеем о тревоге, которую это вызвало в сообществе Западной Австралии», — сказал Тротт. «Помимо полной поддержки соответствующих органов, мы начали собственное расследование, чтобы понять, как капсула была потеряна при транспортировке».

В поиске участвовали люди, сканирующие уровни радиации с помощью устройства вдоль дорог, по которым ездят грузовики, при этом власти указали, что, возможно, придется обыскать весь маршрут длиной 1400 километров (870 миль).

Департамент пожарной охраны и экстренных служб Западной Австралии публично объявил о пропаже капсулы в пятницу, через два дня после того, как компания Rio Tinto уведомила их об этом.

Тротт сказал, что подрядчик имеет право транспортировать устройство, и перед тем, как покинуть шахту, счетчик Гейгера подтвердил его нахождение на борту грузовика.

Полиция определила, что инцидент был несчастным случаем, и никаких уголовных обвинений маловероятно.